新生児の呼吸について、「だいたい分かっているけれど、いざ後輩に説明しようとすると言葉に詰まる…」と感じたことはありませんか？

呼吸数や腹式呼吸といった基本は理解していても、「どこまでが正常で、どこからが異常なのか」「なぜそう判断するのか」を伝えるのは意外と難しいですよね。

この記事では

• 新生児の呼吸が不安定になりやすい生理学的な背景
• 呼吸数だけに頼らない判断の考え方
• 後輩指導に使える正常・異常の境界の伝え方

が分かりますよ♪

この記事では、中堅看護師が新生児の呼吸の特徴を改めて整理し、判断力と指導力につなげられるよう、臨床視点でやさしく解説します🩺🌸

中堅看護師が押さえておきたい新生児呼吸の本質

中堅看護師になると、新生児の呼吸について「何となく分かっている」という感覚を持っている方は多いと思います。
日々の観察の中で違和感に気づくこともでき、経験的な判断もできている状態ですよね。

一方で、後輩から「なぜこの呼吸は大丈夫なんですか？」「どこから異常と考えるんですか？」と聞かれたとき、感覚的には説明できても、生理学的な根拠を言葉にするのが難しいと感じる場面は少なくありません。

この章では、新生児の呼吸の特徴を「速い・不規則」といった表面的な現象だけで捉えるのではなく、なぜそのような呼吸様式になるのかという背景から整理していきます🩺

新生児の呼吸が不安定になりやすい生理学的背景

新生児は出生直後から、胎内で胎盤を介して行っていたガス交換から、肺を使った呼吸へと急激に切り替わります。
この移行期には、肺胞の拡張、肺液の吸収、呼吸中枢の調整などが同時に進行します。

これらの機能は出生直後から徐々に安定していくため、初期の段階では呼吸が一定になりにくく、速さやリズムにばらつきが生じやすい状態になります。
新生児の呼吸が不安定に見えるのは、この生理的適応過程の一部といえます。

肺・胸郭・呼吸筋の未成熟が意味するもの

新生児の胸郭は柔らかく、肋骨はほぼ水平に近い構造をしています。
そのため胸郭を大きく広げる呼吸が苦手で、横隔膜を主体とした腹式呼吸が中心となります。

また、一回換気量が少ないため、十分な酸素を取り込むには呼吸回数を増やす必要があります。
その結果、呼吸数が多くなりやすく、少しの負荷でも呼吸仕事量が増加しやすいという特徴があります。

「速い・不規則」が示す適応反応としての呼吸

中堅看護師として意識したいのは、「呼吸が速い」「リズムが不規則」という所見を、すぐに異常と結びつけない視点です。

新生児の呼吸の速さや不規則さは、未成熟な呼吸器系の中で酸素化を維持しようとする適応反応として現れている場合があります。
そのため、この段階では単に呼吸数だけを見るのではなく、皮膚色、反応、哺乳状況などの全身状態と合わせて評価することが重要です。

まずは「この呼吸が、新生児にとって適応として成り立っているかどうか」という視点を持つことが、その後の判断や後輩指導の土台になります。

呼吸数だけで判断しないための視点

新生児の呼吸観察では、「呼吸数30〜60回/分」という基準をまず思い浮かべる方が多いと思います。
数値は大切な指標ですが、中堅看護師としては数値だけで判断しない視点を持つことが重要になります。

この章では、呼吸数の“幅”をどう捉えるか、そして呼吸の「質」をなぜ見る必要があるのかを整理していきます🩺

呼吸数30〜60回/分の「幅」をどう解釈するか

新生児の正常な呼吸数は30〜60回/分とされていますが、この幅は「どの数値でも同じ意味」というわけではありません。

例えば、安静時に30回/分前後で安定している呼吸と、常に55〜60回/分で推移している呼吸では、同じ正常範囲内でも呼吸の余力は異なります。

中堅看護師としては、「正常範囲に入っているか」だけでなく、その児がどのあたりの数値で推移しているか、前後で変化がないかといった経過を見る視点が大切です。

呼吸の「質」を評価する理由

呼吸数が正常範囲内であっても、呼吸の仕方そのものに負担がかかっている場合があります。
そのため、呼吸の量（回数）だけでなく、質を合わせて評価する必要があります。

具体的には、以下のような点を観察します。

• 呼吸のリズムは一定か、不自然な間がないか
• 努力呼吸（陥没、鼻翼呼吸、呻吟）が見られないか
• 腹式呼吸が過度に強調されていないか

これらは、呼吸数がまだ保たれている段階でも、呼吸仕事量が増加しているサインとして現れることがあります。

数値が正常でも注意が必要なケース

中堅看護師が後輩指導で伝えておきたいのは、「呼吸数が正常＝安心」ではない、という点です。

例えば、呼吸数は40回/分程度でも、陥没呼吸が出現していたり、啼泣後の回復が悪かったりする場合は、呼吸に余裕がない可能性があります。

また、哺乳量の低下、チアノーゼの有無、反応性の変化など、呼吸以外の所見と組み合わせて評価することで、数値だけでは見えない変化に気づきやすくなります。

呼吸数はあくまで「入口の情報」です。
その先にある呼吸の質や全身状態まで含めて評価することが、中堅看護師としての判断力につながります。

腹式呼吸・鼻呼吸をどう指導するか

新生児の呼吸の特徴として「腹式呼吸」「鼻呼吸」はよく知られていますが、中堅看護師としては理由を含めて説明できるかどうかが指導の質を左右します。

この章では、なぜ新生児が腹式呼吸・鼻呼吸になるのかを整理し、後輩に伝える際の考え方を確認します🩺

腹式呼吸が主体になる構造的な理由

新生児は胸郭が柔らかく、肋骨はほぼ水平に近い構造をしています。
そのため、胸郭を大きく広げる呼吸が苦手で、横隔膜の上下運動による腹式呼吸が主体となります。

この特徴を理解していないと、腹部の動きが大きい呼吸を見て「苦しそう」と感じてしまうことがあります。
後輩には、腹部が動くこと自体は正常な呼吸様式であることをまず伝えることが大切です。

腹式呼吸が強調されるときに注意する視点

一方で、腹式呼吸が過度に強調されている場合は注意が必要です。
肋間や剣状突起下の陥没を伴っている場合、呼吸仕事量が増加している可能性があります。

中堅看護師としては、「腹式呼吸＝正常」と単純に捉えるのではなく、呼吸努力が増していないかという視点を加えて評価することが重要です。

新生児が鼻呼吸を基本とする理由

新生児は口呼吸がうまくできず、基本的に鼻呼吸に依存しています。
これは、口腔や咽頭の構造、呼吸と哺乳を同時に行う必要性などが関係しています。

そのため、鼻腔が狭い新生児では、少量の分泌物や浮腫でも気道抵抗が増し、呼吸が苦しくなりやすい特徴があります。

鼻閉・腹部膨満が呼吸に与える影響

鼻閉がある場合、呼吸数の増加や努力呼吸として現れることがあります。
また、哺乳後の腹部膨満は横隔膜の動きを制限し、腹式呼吸を妨げる要因になります。

後輩指導では、「呼吸がおかしい」と感じたときに、鼻の状態や腹部の張りも一緒に見るという視点をセットで伝えると、観察の幅が広がります。

腹式呼吸・鼻呼吸は、新生児の呼吸を理解するための基本ですが、そこから一歩踏み込んで「変化」を見ることが、中堅看護師の役割といえます。

不規則呼吸と異常の境界をどう説明するか

新生児の呼吸観察で、中堅看護師が最も悩みやすいのが「この不規則さは生理的なのか、異常のサインなのか」という判断ではないでしょうか。

後輩からも「さっき一瞬止まったように見えたんですが、大丈夫ですか？」と聞かれることが多く、境界をどう説明するかは指導の要になります。

周期性呼吸を生理的と判断する根拠

新生児では、浅く速い呼吸が数回続いたあとに、数秒間呼吸が弱くなる、あるいは一瞬間が空くといった周期性呼吸がみられることがあります。

これは呼吸中枢が未成熟であることによる生理的な現象であり、チアノーゼを伴わず、刺激で再開し、全身状態が保たれている場合には、生理的な範囲と判断されます。

中堅看護師としては、「止まったかどうか」だけでなく、その前後の呼吸の流れや回復の様子を見る視点を持つことが重要です。

異常を疑うべき不規則性の特徴

一方で、次のような所見が伴う場合は、生理的な不規則呼吸とは区別して考える必要があります。

• 呼吸の間隔が長くなり、再開までに時間がかかる
• 呼吸停止にチアノーゼや徐脈を伴う
• 刺激に対する反応が弱い

これらは、呼吸調節がうまくいっていない可能性を示しており、経過観察ではなく報告・介入が必要なサインといえます。

後輩にどう伝えるか（言語化のポイント）

後輩指導では、「止まったから異常」「不規則だから様子見」といった二択で伝えるのではなく、判断の根拠をセットで説明することが大切です。

例えば、「一瞬間が空いても、顔色が良くてすぐに呼吸が戻っているなら、生理的な周期性呼吸として見ていいよ」「呼吸が戻るまでに時間がかかったり、色が悪くなったらすぐ教えてね」といった具体的な言葉に落とし込むと、後輩も観察のポイントを理解しやすくなります。

不規則呼吸は、新生児ではよく見られる現象だからこそ、どこを見るか・どこで線を引くかを言語化できることが、中堅看護師の大きな役割になります。

異常へ移行する前に見逃したくない呼吸の変化

新生児の呼吸異常は、ある瞬間に突然現れるというより、小さな変化が積み重なって顕在化することが多くあります。
中堅看護師としては、「明らかな異常」になる前の段階で気づけるかどうかが重要なポイントになります。

この章では、呼吸が破綻する前に見られやすい変化を整理し、どのような視点で観察すべきかを確認します🩺

呼吸努力が増すときに起きている変化

呼吸努力が増加すると、新生児は限られた呼吸器機能の中で酸素化を保とうとします。
その結果、呼吸数の増加や呼吸の深さの変化として現れることがあります。

この段階では、呼吸数がまだ正常範囲内に収まっていることも多く、数値だけを見ていると変化を見逃してしまう可能性があります。

中堅看護師としては、「いつもより呼吸が速そう」「呼吸の動きが大きい」といった普段との違いを拾い上げる視点が大切です。

多呼吸・陥没・呻吟が意味する状態

呼吸努力がさらに増すと、以下のような所見がみられるようになります。

• 安静時にも呼吸数が増加している
• 肋間や剣状突起下の陥没が目立つ
• 呼気時に呻吟が聞かれる

これらは、新生児が呼吸に余裕のない状態に近づいているサインと考えられます。
特に呻吟は、呼気終末に肺胞内圧を保とうとする反応であり、呼吸障害の初期兆候として重要です。

呼吸と循環・哺乳・体温の関連

呼吸の変化は、単独で起こるよりも、他の生理機能の変化と同時に現れることが多くあります。

例えば、呼吸努力が増すと哺乳に集中できず、哺乳量が低下することがあります。
また、低体温や発熱は代謝や酸素消費量に影響し、呼吸状態を悪化させる要因になります。

中堅看護師としては、呼吸所見だけに注目するのではなく、循環状態、哺乳状況、体温などを含めた全身像として評価することが、早期の異常察知につながります。

「まだ異常ではないが、確実に変化している」という段階に気づけることが、重症化を防ぐ上で大きな意味を持ちます。

中堅視点での呼吸観察の優先順位

新人の頃は「呼吸数・陥没・SpO₂…」と、すべてを漏れなく見ようとしていた方も多いと思います。
一方で中堅になると、限られた時間や状況の中で、何を優先して見るかが重要になってきます。

この章では、新生児の呼吸観察において、中堅看護師が意識しておきたい優先順位の考え方を整理します🩺

まず評価すべき観察ポイント

呼吸状態を把握する際、最初に見るべきなのは全体の印象です。
具体的には、以下の点を短時間で確認します。

• 皮膚色（蒼白・チアノーゼがないか）
• 呼吸のテンポや余裕（落ち着いているか）
• 啼泣や刺激への反応

これらは数値よりも先に捉えられる情報であり、「今この児は安定しているか」を大まかに判断する材料になります。

次に確認する呼吸の詳細

全体像を把握したうえで、次に呼吸の詳細を確認します。
ここでは、以下の点を意識します。

• 呼吸数の実測値と経過での変化
• 陥没呼吸や鼻翼呼吸の有無
• 呼吸音や呻吟の有無

中堅看護師としては、単発の数値ではなく、「前回と比べてどうか」「悪化傾向かどうか」という視点で捉えることが大切です。

経過観察で注目すべき変化

呼吸状態が比較的安定している場合でも、経過の中で変化が出てくることがあります。
特に注意したいのは、以下のような変化です。

• 徐々に呼吸数が増えてきている
• 啼泣後や哺乳後の回復が遅くなっている
• SpO₂が保たれていても呼吸努力が増している

これらは「まだ大きな異常ではない」段階でも現れることがあり、早期対応につなげる重要なサインになります。

後輩に「ここを見る」と伝えるコツ

後輩指導では、「全部ちゃんと見て」と伝えるだけでは、観察の焦点が定まりません。

「まず顔色と呼吸の余裕を見る」「次に呼吸数と陥没を見る」というように、順序立てて伝えることで、後輩は安心して観察できるようになります。

中堅看護師が観察の優先順位を言語化できることは、自身の判断力を高めるだけでなく、チーム全体の安全性を高めることにもつながります。

判断に迷ったときの考え方と報告の組み立て

中堅看護師であっても、新生児の呼吸に関して「今すぐ介入すべきか」「もう少し経過を見てよいか」と迷う場面はあります。重要なのは、迷うこと自体ではなく、どのような思考過程で判断し、どう報告につなげるかです。

この章では、判断に迷ったときの考え方を整理し、医師や上級者へ報告する際の組み立て方を確認します🩺

「異常かもしれない」と感じたときの思考整理

違和感を覚えたときは、まず「どこがいつもと違うのか」を具体化します。
単に「呼吸が変です」と感じるのではなく、変化したポイントを言語化することが第一歩です。

例えば、「呼吸数が増えている」「陥没が目立つようになった」「啼泣後の回復が遅い」など、事実として捉えられる所見を整理します。そのうえで、全身状態（皮膚色、反応、哺乳状況など）と照らし合わせて評価します。

このプロセスを踏むことで、「不安だから報告する」のではなく、根拠を持った判断として次の行動を選択しやすくなります。

医師・上級者への報告で意識する点

報告時は、判断に至った経過が伝わるように情報を整理することが大切です。
特に意識したいのは、以下の点です。

• 現在の呼吸状態（呼吸数・努力呼吸の有無）
• 経過での変化（いつから、どのように変わったか）
• 全身状態への影響（哺乳、皮膚色、反応）

これらを押さえて伝えることで、受け手は状況をイメージしやすくなり、次の指示につながりやすくなります。

後輩の報告をどう補足・修正するか

後輩からの報告が抽象的な場合でも、頭ごなしに否定するのではなく、「どこが気になった？」と問いかけて所見を引き出すことが大切です。

そのうえで、「今の情報だと、ここが分かると判断しやすいね」と補足することで、後輩は報告に必要な視点を学ぶことができます。

中堅看護師が判断のプロセスを共有することは、チーム全体の判断力を底上げすることにつながります。

指導でよくある質問と説明例

後輩指導の場面では、新生児の呼吸について似たような質問を繰り返し受けることがあります。
ここでは、中堅看護師が実際によく聞かれる質問と、その説明の考え方を整理します🩺

「呼吸数が60回を超えたら全部異常ですか？」

この質問には、「数値だけで判断しない」という基本姿勢を伝えることが大切です。

「60回を超えたからすぐ異常、というわけではないよ。安静時なのか、泣いた後なのか、呼吸の仕方や顔色も一緒に見て判断するよ」と伝えることで、後輩は数値と状態をセットで考えられるようになります。

「一瞬呼吸が止まったように見えたけど大丈夫ですか？」

周期性呼吸については、「新生児では生理的に見られることがある」という前提を共有したうえで、境界を明確にします。

「すぐに呼吸が再開して、顔色が変わらなければ生理的なことが多いよ。でも、色が悪くなったり、刺激しても反応が弱かったらすぐ教えてね」と、見るポイントを具体的に示すと理解しやすくなります。

「呼吸数は正常なのに、なんとなく心配です」

この感覚は、後輩が全身状態の変化を捉え始めているサインでもあります。

「その『なんとなく』は大事だよ。どこが気になったか一緒に整理してみよう」と声をかけ、呼吸の質や哺乳、反応性などを一緒に振り返ることで、観察力を伸ばすことにつながります。

中堅看護師が質問への答え方を工夫することで、後輩は単なる暗記ではなく、考えながら観察できるようになります。

✅まとめ｜この記事で学べる新生児の呼吸の考え方

記事のまとめ

新生児の呼吸は、「速い・不規則」という特徴だけを見ると不安になりやすいものです。
しかし、その背景にある生理的適応や構造を理解することで、判断の軸が明確になります。

中堅看護師が観察のポイントや判断の根拠を言語化できることは、後輩の安心につながり、チーム全体の安全性を高めます。
日々の臨床で感じている違和感を大切にしながら、自分なりの判断を磨いていきましょう🩺

＜参考・引用＞
常葉大学 学術リポジトリ
系統看護学講座